Subcultura Grunge: el legado de los 80

El movimiento Grunge o cultura Grunge es una subcultura juvenil de principios de los 90. El grunge ciertamente apareció como género musical a finales de los 80, que se consolidó en la escena musical generando al igual que el punk o el hip hop, una subcultura propia que más allá de la música y el impacto mediático de bandas, como Nirvana en el Grunge, esta subcultura también ha sido acompañada por corrientes artísticas, literarias, ideológicas y políticas, además de formas de intercambio y relaciones sociales derivadas de ellas, consolidándose como ente cultural. El Grunge arrastran el cinismo muy propio de la Generación X, y una postura del desenfado, el  desprendimiento y la rebeldía, la actitud anticomercial y contracultural, todo esto se le une a la poca importancia que los grupos de grunge le daban a su imagen que contrastó con otros movimientos, subculturas o culturas anteriores derivados de los subgéneros la música rock. Varios músicos de esta corriente se caracterizaron por su vehemente rechazo al efectismo y la artificialidad de su propia fama.

Al movimiento grunge se le relaciona continuamente con la llamada Generación X, ya que ambas surgieron casi de forma paralela y con muchos puntos en común, tambien indican que son una nueva generación Beat por el carácter oscuro y bohemio, asimismo, por la mezcla de rebeldía depresiva y la apatía derivada del no future y la anarquía del movimiento punk, junto con el pacifismo y el rechazo al materialismo del movimiento hippie, haciendo de esta subcultura un especie de mueble de piezas emsabladas de Ikea.

El Grunge tuvo fuertes influencias de la cultura del noroeste de Estados Unidos y sureste de Canadá, concretamente, de la ciudad de Seattle y de su cultura juvenil. La influencia de esa zona también se puede notar en el hecho de que la vestimenta asociada al movimiento grunge surgió de la mezcla de la estética punk de Californiano muy ligado a la subcultura skate y el surf, con la ropa típica de la helada región del norte, como las camisas de franela o de leñador, el gusto ostentoso lleno de accesorios habitual por el rock de los 80, fue cambiado a favor de las camisas escocesas o franelas (muy usadas en la zona de Seattle), pantalones vaqueros o jeans, generalmente rotos o gastados tan de moda hoy dia, y botas Dr. Martens, Vans o zapatillas Converse. También el uso de gorras roídas  o de pescador sobre cabelleras largas y descuidadas. Al notar esta tendencia Grunge en la juventud de los 90, la industria de la moda tomo nota y comercializó esta moda grunge a las masas, aumentando los precios de accesorios como gorros de esquí o Tommy Helfinger produciendo la camisas de cuadros escoceses popular entre los leñadores. Los críticos aseguraron que dicha publicidad estaba copiando elementos del grunge y convirtiéndola en una moda. La revista Entertainment Weekly comentó en un artículo de 1993 que "no se había dado esa clase de explotación de una subcultura desde que los medios descubrieron a los hippies en los 60's". El diario The New York Times comparó el "en-grunge-amiento de América" con la comercialización masiva que tuvieron el punk rock, la música disco y el hip hop de años 70's.

Otro factor que impulsó la popularidad del grunge se dio gracias a la película Singles, dirigida por Cameron Crowe y rodada a principios de 1991. La trama de Singles gira precisamente alrededor de la escena musical de Seattle y en ella se puede ver a varios de los grupos del movimiento, como Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam o Alice in Chains, actuando en pequeños locales. La película no fue lanzada después de ser terminada ya que la compañía Warner Bros no sabía qué hacer con ella. Al comenzar a darse el fenómeno comercial del grunge, la película fue publicada en septiembre de 1992.

La ideología del grunge está muy ligada al pensamiento de las figuras de los músicos del género. Ideales que destacaban dentro de la actitud y las letras de estos. El foco principal fue la figura de Kurt Cobain (Nirvana), destacando también Eddie Vedder y Stone Gossard (Pearl Jam) o Layne Staley (Alice in Chains). Si no vamos de pleno al campo musical, podemos indicar que todo comienza en la década de los 80. Alto nivel de distorsión, ruido de feedback y la mezcla entre el punk y el metal fue ADN de este movimiento musical. El Grunge como subgénero del Rock, se convirtió con el tiempo en sinónimo del sonido característico de las bandas de Rock Alternativo que venían de la escena musical de la ciudad de Seattle. Grunge es un término que se pudiera traducir como mugre o sucio algo bastante displicente y hostil para definir un género musical. La primera referencia del su uso de este término vendría de Mark Arm para describir de manera despectiva la música que para su momento tocaba su antigua banda Mr. Epp and the Calculations. El término más tarde sería popularizado por Bruce Pavitt fundador del sello musical Sub Pop, quien en 1987 sería el encargado de promocionar a bandas como Nirvana, Soundgarden o Green River, una de las pioneras del estilo de Seattle. La etiqueta de Grunge que calificaba al género, no era precisamente apreciada por todos como por ejemplo a Stone Gossard guitarrista de Pearl Jam. No obstante, MTV o las revistas de música de la época solo utilizaban el termino grunge para referirse a bandas como Pearl Jam, Nirvana y en general a las bandas provenientes de Seattle, los que realmente estaban involucrados en la movida no para definir un estilo.

La vida del grunge comenzó su declive a mediado de los 90. Cuando bandas como Collective Soul o Everclear aplicaron menos distorsión a sus guitarras lo que califican de post-grunge. Poco a poco, las grandes bandas representativas se iban apagando o separándose, la muerte de Kurt Cobain en 1994 acabó con Nirvana, en 1996 grandes de la movida como Alice in Chains daban sus últimas presentaciones en vivo con Layne Staley como vocalista y Soungarden presentaba el que fuera su quinto y último álbum Down On the Upside cuya edición supuso la desaparición del Movimiento Grunge de Seattle, luego en 2017 vino el suicidio de Chris Cornell quien junto a Eddie Vedder fueron considerados una de las mejores voces del movimiento y quien trató de mantener con vida el grunge a través de bandas como Audioslave y Temple of Dog, probablemente, la muerte de Cornell suponga la definitiva desaparición de este movimiento. Hoy en día todavía se cuestiona si el Grunge como género representa un sonido en especial o una escena musical definida en la Seattle de los años 80 y 90. Ben London vocalista de Alcohol Funnycar lo describía así: “Si vivías en Seattle y tenías menos de 30 años eras Grunge, sin importar cómo sonaba tu banda.